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東名高速三ケ日インターから国道３６２号線を北上、それまで右手側にきらめいていた浜名湖から離れて、丘陵地を登ればほどなく竜ヶ岩洞（りゅうがしどう）に到着します。
ここは東海地方でも最大規模の鍾乳洞。２億５０００万年前の石灰岩層にうがたれた洞窟は総延長１キロメートル。そのうち４００メートルが公開されています。
入り口から一歩踏み込んだとたん、明るい陽射しが途切れ、あたりはすでに別世界。この暗さと、年間の平均気温１８度というひんやりした空気が、地底旅行の趣を盛り上げてくれます。
洞窟のいたるところに照明があり、鍾乳石を照らしていますが、驚くのは、その石の壁やオブジェの形、模様が実に多彩なこと。カーテン状のひだがあり、ストローがあり、つららや石柱もある。しかもそれぞれが千変万化。蜜蝋のような光沢をまとった造形美は見ていて飽きることがありません。
圧巻は最奥のひときわ高い空間を激しく落ちる「黄金の大滝」。３０メートルの長さといい、緑色の滝壷といい、まるでファンタジー映画の１シーン。この迫力を目の当たりにしただけでも竜ヶ岩洞を訪れた値打ちがありそうです。
洞窟の出口では、この石灰層を流れるカルシウムたっぷりの地下水「天恵の泉」のペットボトルが販売され、人気を呼んでいました。
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▲照明に浮かぶ鍾乳石は千変万化、幻想的な造形に目を奪われる。 |
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竜ヶ岩洞からさらに車で１０分も走れば、ほどなく奥山半僧坊方広寺。旅館や食事処が建ち並ぶ半僧坊通りの終点に黒門があり、そこから徒歩で参拝というわけです。
開創は１３７１年。６万平方メートルの広い境内には、本堂はじめ６０余りの伽藍が点在する臨済宗の名刹ですが、一般的には五百羅漢の寺として知られています。山門から本堂までの上り坂は「らかん坂」と名づけられ、その坂の両側に置かれているのが、５００体の羅漢さま。石造りで、こぢんまりとしていますが、それぞれが表情豊かでユーモラス。眺めているだけで心もなごみます。ただし坂道ですからね、のんびり眺めるなら帰り（下り）のときにぜひ。
樹齢６００年の半僧杉の下を抜け、坂道を登りきると間口３２メートルの大本堂。厄除け、商売繁盛に霊験あらたかということで、全国各地から多くの参詣者を集めています。この１０月１６、１７日は恒例の半僧坊大祭。全山をおおう森も色づき、訪れるには絶好の機会といえそうです。
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▲方広寺大本堂は間口３２ｍという大迫力。
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お待ちかねの昼食は、この名刹からほど近い奥山「山の家」でいただきました。奥山高原の眺望が楽しめる山腹に建つ約１１２０平方メートルの大レストラン。
大広間では名物のジンギスカン焼きを囲むグループが目立ちましたが、こちらはもう一つの名物料理「とろろ御膳セット」を。地元特産の自然薯と麦御飯が絶妙の取り合わせ。エビのすり身と椎茸の揚げ物もビールにぴったり。この酔い心地を楽しめるのもジャンボタクシーならではですね。
食後は、再び車で３０分、浜松市フルーツパークへ。４３万平方メートルの園内は東京ドームの１１個分。そこに１６０種５０００本の果樹園、展示温室、遊園地、バーベキューレストランなどが点在しています。
まずは入り口すぐのトロピカルドームへ。８０種の熱帯果樹が生い茂るジャングルには、珍種の果実がいっぱい。アメリカ産のフクベノキはスイカほどの果実が地面ではなく、樹の幹から吊り下がっていました。
同園の楽しみがもう一つ。それが収穫体験で、ミカン、ナシ、イチゴ、ブドウ、アーモンド、キウイなど多彩な栽培果樹園で実施されています。１０月ならクリ、リンゴ、アケビがたっぷりと味わえるとか。秋の景色、秋の味覚と魅力ずくめの奥浜名湖でした。
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▲「奥山山の家」では山並みの展望を楽しみながらの食事が人気。
▲地元産の自然薯を使った「とろろ御膳」は味もボリュームも満点！（奥山山の家）
▲巨大温室に果実の収穫体験、家族で楽しめるフルーツパーク
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東名高速三ケ日インターから国道３６２号線、２５７号線を利用、竜ヶ岩洞から奥山半僧坊、フルーツパークへ。全行程２３０キロ。ジャンボタクシーは９人乗り、１時間当たり６８４０円と大変お得。小型貸切バスもありますのでお気軽にお問い合わせを。
TEL０５２・３３１・４８８８（直通）
●竜ヶ岩洞
午前９時〜午後５時。年中無休。入洞料は大人６５０円、中学生４５０円、小学生３５０円。
TEL０５３・５４３・０１０８、５４３・０６７８
●大本山方広寺奥山半僧坊
午前９時〜午後４時半。無休。堂内拝観は大人３００円、小人１５０円。
TEL０５３・５４３・０００３、５４３・００１１
●奥山「山の家」
午前１０時半〜午後６時（土・日・祝日は午後８時まで）。年中無休。とろろ汁、麦御飯、揚げ椎茸、味噌汁、山菜、サラダの「とろろ御膳セット」１４８０円。ジンギスカンは豚・牛ロースセット１８８０円など各種。秋季は「椎茸鍋」１８８０円、「きじ鍋」１９８０円も人気。
TEL０１２０・０９８０１５、０５３・５４３・０００２（代）
●浜松市フルーツパーク
午前９時〜午後５時（１０月から４月は午後４時半まで）。年末年始休園。入園料は大人７００円、小中学生３５０円。なお収穫体験は別途料金（種類により違いがある）。
TEL０５３・４２８・５２１１
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