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▲海にちなんだキャラクターたちが出迎えてくれる
（ラグナシア）
▲約６万キロの航海の立役者エリカ号
（竹島水族館） |
東名高速・音羽蒲郡インターからオレンジロードを一直線。わずか１５分で、春の陽射しがまぶしい三河湾の海に到着します。
目の前に浮かぶ緑の小島が蒲郡のシンボル・竹島。その目と鼻の先にあるのが竹島水族館。入り口前に大きなヨットが飾られてあるからすぐわかる。実はこのヨット、エリカ号といって、世界中に知られているんですね。昭和５６年、当時４歳７カ月の絵梨佳ちゃんと両親がこのヨットで約６万キロの世界一周大航海に出発、４年９カ月後、無事に蒲郡港に帰還しました。この壮挙の記念というわけですが、なにしろ本物、空に伸びる２本マストに夢をかきたてられます。
さて館内。熱帯魚やら深海魚やら、三河湾の魚やら、約４５０種もの魚たちの水槽が並びます。アニメ映画で人気のクマノミや、３メートルものタカアシガニも人気ですが、もう一つの目玉が、あのエリカ号のキャビン展示。
機能的にまとめられたキッチン、トイレ、ベッド、居間。デッキへ続く、つま先しか乗らない垂直の階段。ギシギシと鳴る床を歩くたび、再び大冒険への夢をかきたてられる寸法です。
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竹島水族館から今度はラグーナ蒲郡へ。国道２３号線を東に、帆走するヨットを眺めながらのシーサイドドライブを１５分ほど。大きく湾曲した海岸に一際目立つ大観覧車が目印です。
ここは平成１４年にオープンした巨大マリンリゾート施設。１０００隻ものボートやヨットが収容できるマリーナを中核に、テーマパークや商業施設が集まっています。
家族やグループで楽しむなら「ラグナシア」と呼ぶテーマパークでしょうね。とにかく凝っている。交易で栄えた中世の港町が再現されていて、石造りの大宮殿に神殿、波が打ち寄せる人工の海、カヌーが行き交う運河、それにジェットコースターやメリーゴーランドなどの遊園地と盛りだくさん。
しかもアトラクションがまた多彩。スリル満点の洞窟探検、迫力の冒険映像と一緒に座席が揺れる体感劇場など、これでもかと面白さが押し寄せます。
このラグナシアから連絡通路を渡ると、鮮魚の市場やブランド品のショッピングモール。そして観覧車乗り場もこちら側。高さ６５メートルのゴンドラからは三河湾が一望。夜景も素晴らしいので、時間があったらぜひ。
昼食はラグナシアの宮殿にある「バシレイオン」でいただきました。ビュッフェ方式のメニューから選んだのはハンバーグ、エビフライに野菜の付け合せ、ご飯。
オープンガラスの窓から眺める港町の風景も調味料のひとつ。外国旅行の気分で楽しめること請け合いです。 昨年春には天然温泉のラグーナの湯や海洋療法（タラソテラピー）の施設もオープン。食後の利用にはうってつけですね。
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▲ジャンボエビフライとハンバーグは人気メニューのひとつ
（ビュッフェ バシレイオン）
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帰路は東名高速・岡崎インターを下りて、岡崎城近くの「カクキュー八丁味噌の郷」に立ち寄りました。
江戸初期に創業された岡崎伝統の赤味噌（八丁味噌）のメーカーです。白と黒のコントラストが鮮やかな本社屋は国の登録文化財。ここでは製造工程や資料館の見学コースがあり、仕込みの技、歴史的な資料を公開しています。
この資料館は明治４０年建築の味噌蔵を利用したもので、建物も登録文化財。女性ガイドの案内で赤味噌の知識を増やしたあとは、最高品質の「本八丁」味噌汁も味わえました。独特の渋みとコクが絶品の味に仕上がっています。
売店には本場の赤味噌はもちろん、味噌入りのせんべい、カステラ、饅頭、それにキャラメルまでユニークな商品がずらり。ヘルシーなお土産をたっぷり仕入れて、まさに一味違うドライブが楽しめました。
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▲白と黒のコントラストがスマートな本社屋
（八丁味噌の郷）
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東名高速・音羽蒲郡インターからオレンジロードで竹島水族館へ。次いで国道２３号線でラグーナ蒲郡、再び東名高速を利用し、岡崎インターから八丁味噌の郷へ。全行程１６０キロ。ジャンボタクシーは９人乗り、１時間当たり６８４０円と大変お得。小型貸切バスもありますのでお気軽にお問い合わせを。
電話０５２・３３１・４８８８（直通）
●竹島水族館
午前９時〜午後５時。毎週火曜日休館。入館料は大人５００円、小人２００円。６歳未満は保護者１名につき１名が無料。
電話０５３３・６８・２０５９
●ラグーナ蒲郡
ラグナシアは午前１０時〜午後７時（３月２０日以降は午後８時）。定期点検のため休園もある。入場料は大人１３００円、中高生１０００円、小学生５００円（入園のみ）。アトラクションフリーパスポートは大人３１００円、中高生２８００円、小学生２３００円。ラグーナの湯は午前１０時〜午後１０時。原則無休。大人１０００円、小学生５００円。なおおさかな市場（午前８時半〜午後６時）、アウトレット（午前１０時〜午後８時）ほかの施設は入場無料。
電話０５３３・５８・２７００（インフォメーションセンター）
●ビュッフェ「バシレイオン」
営業はラグナシアに準ずる。ハンバーグ、エビフライ、ライスのセットは１１８０円。ほかにカニの味噌汁、刺身、煮物、ご飯のバシレイオン御膳（１０８０円）も人気。問い合わせはインフォメーションセンター。
●カクキュー「八丁味噌の郷」
工場見学は午前９時〜午後４時。無料。売店は午前８時半〜午後６時。年末年始以外は無休。
電話０１２０・４１８０３０
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