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東名高速「浜松西インター」から県道６５号を浜名湖方面へ２０分。混雑を避けるため花博会場には駐車場が設けられていません。そこで会場と舘山寺温泉とのちょうど中間にある花博専用「庄内駐車場」を利用しました。
会場へは、ひっきりなしに発車している無料シャトルバスで。わずか数分の快適アクセスです。
さて花博。開幕から１カ月で入場者が１００万人を突破したほどの大人気。理由はいくつも数えられますが、一番の魅力はそのスケール。
国内では過去に例がない６０００品種、５００万株の草花が５６ヘクタールの敷地に集められています。中には日本初公開の植物や、もう２度とお目にかかれないような希少種も。
加えて、趣向がいっぱいの各テーマ館、コンサートなど楽しいイベント。しかも場所は、陽射しがきらめく浜名湖岸！ 歩いているだけで気持ちが晴れ晴れとしてきます。
会場は花の街、水の園、緑の里と３つのエリアに分かれています。入り口からすぐ、物産館や飲食店が建ち並ぶここが、花の街。
そこを抜ければ視界が一気に広がります。まず出迎えてくれたのが「ほほえみの庭」。これは独創的でした。カラフルな花壇が地面ではなく、垂直の壁に作られている。その花の壁が波のようにうねり、重なっている。向こうは富士に見立てた花の山。しかも花壁の間を歩くと、心地よい音楽が周囲から流れてきます。この花と音のシンフォニーは花博でしか味わえません。
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続くエリアが水の園で、運河の両岸にテーマ館、野外劇場が。
その一つ、庭文化創造館では、なんとキャベツだけで作った「キャベツの庭」が展示されていました。
会場の目玉はさらに奥の、緑の里。その施設の一つ「百華園」は、５０００種、５０万株が群がり咲く、生きた植物の大展示場で、ここを巡るだけでも、花好きの方なら胸が躍ることでしょうね。
この花盛りの森の中で、最大の人だかりが「青いバラ」でした。 バラ作りの至難のワザといわれた奇跡の青いバラが、日本の育種家によって世に出たということです。
ほかにも１億５０００年前の希少種、ジュラシックツリーや、１メートル以上の世界最大の葉をもつグンネラ、それに画家モネのスイレンの庭など、見どころは尽きません。
歩き疲れた人には、周回バスもあるし、運河にはボートも運航している。しかも世界各国の飲食店やら、休憩施設もたっぷりあるから、自分のペースでゆっくり楽しめる。スイレンが咲く７月も、サルビアが群れる８月もと、繰り返し訪れたくなる会場でした。
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▲多肉植物でつくった幾何学模様が美しい
（百華園で）
▲１億５０００年前の生きた化石
「ジュラシックツリー」
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昼食は舘山寺温泉の遠鉄ホテルエンパイアで。庄内駐車場から、深緑が雲のように湧き上がる快適ドライブコースを１５分。青空に観覧車とロープウェイが映える遊園地「浜名湖パルパル」に隣接するリゾートホテルです。 いただいたのは同ホテルのレストラン「ルピナス」のランチバイキング。とにかくメニューが豊富。和洋中５０種類がよりどりみどり。それも料理が並ぶだけじゃない。オープンカウンターを通して、コックの調理が楽しめ、できたてのステーキや天ぷらが味わえるのですから。
まずは湯葉の味噌和え、大根の煮付け、焼肉を肴にビールで乾杯。あとは茶そばに、トンカツ、スパゲッティに野菜のスープ。窓の外は浜名湖の絶景とくれば、おいしさも食欲も倍増ですね。
もう一つ、同ホテルで大人気なのが「ダイダラボッチの湯」。
昔々、琵琶湖の土で富士山をこしらえた巨人ダイダラボッチが、よろめいて手をついた。その跡に水が流れ込み、できたのが浜名湖。この伝説にちなんだ命名だけに、浴場も巨大です。８種の浴槽、２つのサウナがあり、それぞれがカナディアン風の林の中に配置されています。
小鳥の声を聞きながら、湯船をハシゴすれば気分も爽快。仲間たちの笑顔が絶えない１日ドライブが楽しめました。
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▲和洋中５０種の味が楽しめるランチバイキング！
（遠鉄ホテルエンパイア）
▲多菜な露天風呂でのんびりゆったり！
（ダイダラボッチの湯）
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東名高速・浜松西インターから県道６５号で庄内駐車場、そこからシャトルバスで花博会場へ。再び車で舘山寺温泉へ。全行程２２０キロ。ジャンボタクシーは９人乗り、１時間当たり６８４０円と大変お得。小型貸切バスもありますのでお気軽にお問い合わせを。
電話０５２・３３１・４８８８（直通）
●浜名湖花博
４月８日から１０月１１日までの１８７日間開催。午前９時半〜午後５時半（７月２０日〜８月２２日は午後６時半まで）。入場料は大人２９００円（６５歳以上２０００円）、高校生１５００円、小中学生８００円。駐車場は庄内と雄踏（ゆうとう）に設置。無料シャトルバスが送迎。
電話０５３・４８８・１０８７（インフォメーションセンター）
●浜名湖かんざんじ温泉 遠鉄ホテルエンパイア
ランチバイキングはレストラン「ルピナス」で。午前１１時半〜午後２時半（入場は１時半まで）。和洋中の前菜からスープ、料理各種、デザートまで５０種類が楽しめる。料金は「ダイダラボッチの湯」とのセット券（浜名湖パルパル入場券、ロープウェイ乗車券も無料サービス）がおすすめ。大人３６７５円（平日）、３９９０円（土日祝、特定日）、小学生はそれぞれ２６２５円、２８３５円。
電話０５３・４８７・１１１１（予約センター）
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