サイアム　セントラル
エキスプレス（株）
マネージャー
　山田　康夫さん
 

　サービスが悪いなんて眉をしかめては、タイを楽しむことはできません。まずタクシーとは、「運転手のための快適空間である」と理解してください。車内に流れる大音量のルークトゥン（タイの演歌）に聞き惚れ、お客様にはぶっきらぼう。それでもマイペンライ、マイペンライ。

　さて首都バンコクには２種類のタクシーが走っています。料金メーター付き（ＴＡＸＩ
ＭＥＴＥＲと屋根マークが。今はほとんどがこれ）と昔ながらの料金交渉制のと。乗車拒否の多さは日本の比じゃありません。バンコク名物の大渋滞、それに強烈なスコールのときは、開かないドアを見つめ、例の呪文を唱えるのみ。運よく乗れたときは、財布に小銭があるか確認すること。
運転手諸氏は釣り銭を持っていないことが多いんです。もう一つ、タイ式ダブルチャージ制もこちらの特徴ですね。たとえば２人で乗って、１人目が降りると、そこからまた初乗りにメーターを戻す仕組みです。高くつきますけど、まあこれもマイペンライと思わないと。

　といって、こりゃ大変だなどと尻込みすることはありません。タイにはタクシーのほか、庶民や観光客の足としてトゥクトゥクが引っ張り凧。ど派手なペイントの小型オート３輪で、小回りが利き、近距離移動には最適です。定員は３人ですが、１０人くらいぶら下げて走っているのは日常茶飯事。積み残されるのがご心配ならモーターサイ利用もおすすめです。オートバイタクシーのことで、駅やソーイ（小道）で背番号を付けた男性がたむろしてますからすぐわかります。とにかくバンコクは袋小路だらけ。それがやたらに奥深いから、バイクがぴったり。大渋滞でも機動力が発揮されますし、気分いいですよ。