聞き手
名鉄交通社長 大島　弘

話し掛けられると、つい「おつりはチップに」と。

　大島　お仕事がら、タクシーにお乗りになることも、多いんじゃないですか。

　左　ええ。地方公演に来たときには朝晩、利用させていただいてます。僕ら、こういう稼業やっていると、顔を覚えられてますんでね。「今、どちらで公演ですか」と言われると、ついチップ出したくなっちゃうんですよね。「お釣りはいいです」って。何も言われないと、そのままもらってくるんですけどね。（笑い）

　大島　お気持ちはよく分かりますね。

　左　それで名タクさんは、乗ると必ず名前を言うでしょ。「名夕クの○○です、よろしくお願いします」って。あれは非常にいいですね。何か忘れ物をしたときに、「名タクの○○さんの車」って、一遍に分かりますもんね。名前を言うのは世界で日本だけ、それも名タクさんだけじゃないですか？他では聞いたことないなァ。

　大島　ありがとうございます。名前を言うというのは、まずそれで接遇の気持ちを、ということで20数年前に始めたことを、ずっと続けてまいりまして。今では98％くらいの乗務貫が言うようになりました。

　左　そうですか。この教育は、僕はすごいなと思いますね。

無愛想な違転手さんと、ケンカしたことも。

　大島　今までタクシーにお乗りになって、印象的なご経験はおありですか。

　左　昔はよく、質の悪い運転手さんを”雲助“とか言ってね。僕も一度、ケンカしたことあるんです。「あそこまでお願いします」と言っても、返事もしない。「運転手さん、何か機嫌悪いの？」「いや」「何でブスッとしてんの？」「近いから」と。

　大島　ほおお。

　左　「近いからといってそんなにブスッとしていると、商売として成り立たないんじゃないの？」と言ったら、「そんなこと、アンタに言われる筋合いない」って。（笑い）

　大島　私どもは、近いお客さまが、次のお客さまを連れてきてくださる、と教育しているんですけどね。

　左　本当、そうだと思いますよ。僕らの商売も、お客さまを喜ばせて、また次回来てもらう。タクシーも、「いい運転手さんだったから、また名タクに乗ろう」とかね。全く同じだと思いますよ。

　大島　おっしゃるとおりですね、

　左　でも運転手さんもこういう不景気な時代にね、昔ほど稼げなくて、大変でしょ？

　大島　そうですね。以前は夜の盛り場ですと、お客さまがタクシーを探すのが大変だったんですけどね。今は逆ですから。

　左　そうですよ。バブルの前なんか、銀座で12時過ぎると、1時間くらい待たなきゃ乗れなかった。あれは何だったんだろうと。

　大島　結局、お客さまが滅って、タクシーはあんまり減らないという。需要と供給の関係ですね。

　左　値段が高くなったということも、減った原因なんですか？

　大島　や、値上げはこのところずっとしていません。今はむしろ、値下げ競争になりかけているんですね。

　左　値下げすると、もっとお客さんが増えないと、利潤が上がらないでしょ。

　大島　そうなんです。ですからまず景気が回復して、お客さまが増えればいいんですけどね。

お互いに気持ちいい挨拶を。

　大島　私はいつも左さんのお芝居を拝見して、非常に感動するんです。一言でドッと（客席から）くるのが、すばらしいと。

　左　お芝居というのは、お客さまが笑いたいときに、フッと笑わせるというのが、難しいんですよね。早く言っちゃダメ、遅くてもダメ。それが40年もやってくると、お客さまとの呼吸というのが、身についてくるんでしょうね。

　大島　極意ですね。

　左　そうですね。全て間だと思いますね。タクシーの運転手さんも、間が大事だと思いますよ。話しかけるタイミングとかね。あんまりしゃべり過ぎというのも困るけど。こちらは考え事をしたいときもあるし。そのへんの見極め方が難しいでしょうね。

　大島　それが大きな課題だと思いますので、そういう勉強もこれからしていこうと。

　左　それにはやっぱり、僕のお芝居を見たほうがいいんじゃないですか。（笑い）

　大島　本当ですね。私どもは最近、小さな感動をお土産にして、降りていただきたいという努力をしているわいうわけですけどね。お客さまから「よかった」というお手紙やお電話をいただいて、逆にこちらが感動をいただくという、思いもよらない成果がありまして。無欲でお客さまを太切にすることが必要だと、再認識したんです。

　左　やっぱり乗る客も、乗せる運転手さんも、気持ち良い挨拶をするっていうのが、必要でしょうね。お互いが「運転手さん、ご苦労さん」「ご乗車ありがとうございます」というね。だから僕は乗るときには必ず、「お願いします」と言って、乗るんです。

20数年ぶりにCDを発売しました。

　大島　ゴルフがお好きだそうですね。

　左　そうなんです。自分で言うのも何ですが、うまいんですよ（笑い）。ハンディ6ですか。

　大島　ほお。雲の上ですね。（笑い）

　左　僕はね、60過ぎてからタマが飛ぶようになったんですよ。20ヤードくらい違う。だから行きたくてしょうがないんですけどね。ちょっとこのところ、スケジュールが詰まってしまって。

　大島　8月にはCDも出されたとか。

　左　そうなんですよ。僕は27年前、「ヘイ・ユウ・ブルース」という曲を出して結構、はやったんですよ。それ以来。今度は「人間って何だろう？」というタイトルのね、原点に戻るというテーマなんですけど。今、未成年者の犯罪が多くなったんで、もう一回見つめなおして、という曲なんですよ。

　大島　舞台も今回は中村玉緒さんとの共演で、息がピッタリでしたね。

　左　20何年ぶりの共演でしたけどね。玉緒さんは昔と全然変わってないですね。笑っちゃうくらいそそっかしくって、愛矯があってね。大好きな女擾さんですね。

　大島　ほお。

　左　セリフを間違えるとね、僕らはごまかしてスーッとやっちゃうでしょ。あの人は言い直すんですよ。この前なんか、ベロ出すんです。「いけね、間遵えちゃった」って顔して。（笑い）

　大島　それが人気の秘密かもしれませんね。今日はお忙しいところ、楽しいお話をありがとうございました。